계절과 환경에 민감한 야외활동에서는 특정 환경에 맞는 기능성 제품이 필수다. 꼴로르는 더 좋은 기능성 제품을 만들기 위해 최적화된 소재 연구에 박차를 가했고 오랜 노력 끝에 탄생한 원단이 프리마쉘이다. 프리마쉘을 연구하고 개발한 꼴로르의 대표 중 한 명이자 제품 기획자인 홍준기 대표를 만나본다.
▰오랜 연구 끝에 프리마쉘이 드디어 세상에 나왔네요. 우선 그에 대한 소감을 먼저 말씀해 주세요.
▱ 제품의 완성도가 더 높아진 것 같아 뿌듯합니다. 기성품으로 해결하지 못했던 부분들이 많아서 시작했던 일인만큼 제품의 장점을 더 극대화하여 제품을 만들 수 있어서 아주 좋은 제품이 탄생할 것 같은 기대감이 크네요.
새롭게 개발된 원단, 프리마쉘(Primashell®)
▰원단 개발의 과정이 쉽지 않았을 것 같은데요.
▱ 원단 개발은 혼자만의 힘으론 불가능해서 해당 분야에서 30년 이상 근무하신 전문가를 찾아갔죠. 함께 1년 동안 생산 준비를 했어요. 기존 수입 원단의 특장점을 분석하고 국내에서 생산할 수 있는 공장과 협의를 거쳤어요. 생산을 할 수 있는 여건을 계속해서 확인했죠. 한국에서 구하기 어려운 원자재들은 해외에서 직접 수입을 해서 제직, 공정을 거쳐 원하는 성능을 구현한 원단을 만들 수 있었어요.
▰원단을 개발하면서 가장 도움을 받았던 정보가 있을까요?
▱ 원단을 개발한 가장 큰 이유는 우리의 제품을 사용하는 소비자들을 위함이에요. 좀 더 소비자들이 더 좋은 꼴로르의 제품을 사용하길 원했기에 이 일을 시작했어요. 그래서 그들의 이야기에 귀를 기울였죠. 꼴로르 소비자의 대다수를 차지하는 캠퍼나 백패커들부터 평소 제품에 대해 남겨 주신 수많은 후기들이 정말 큰 도움이 됐어요. 그 외에도 캠핑을 좋아하는 지인들, 꼴로르에 애정을 갖고 주신 피드백들이 원단을 기획하는 데 동력이 되었어요. 생산에 있어서는 초창기부터 꼴로르 제품 만들 때 함께 했던 원단 공장 대표님께 많은 도움을 받았어요. 여러 정보나 아이디어를 주셨고 그 내용을 토대로 원단에 대해 공부를 열심히 할 수 있었죠.
▰ 개발한 원단들의 공통점을 살펴보면 발수와 무게에 초점을 맞추고 있는데, 그 장점을 가장 우선순위로 생각하고 개발했나요?
▱ 그렇죠. 꼴로르가 추구하고 만들어가는 제품들 중에 가장 큰 특징이자 소비자들이 가장 만족하는 부분은 경량이었어요. 거기에 좀 더 발전이 필요하다면 높은 발수력이라고 생각했어요. 기존 제품에서 아쉬웠던 발수 성능을 보완해서 만족도 뿐만 아니라 장비를 더 안전하게 사용할 수 있도록 설계했어요. 장점은 극대화하고 아쉬운 부분은 보완을 해야 했기 때문에 발수와 경량을 가장 우선순위로 두고 제작을 진행했죠.
▰ 제품에 따라 원단의 기능들이 모두 다른데, 가장 개발이 어려웠던 원단은 어떤 원단 인가요?
▱ 현재도 계속해서 보완하려고 하고 개발 중인 3 layer 기능성 원단이 가장 어려워요. 공정이 복잡해서 수율을 잡기가 너무 어렵고 같은 공정을 진행하더라도 미세하게 스펙 변화가 있어서 제작하는데 어려움이 있죠. 지금도 균일한 제품을 생산하려고 공장과 협력하여 방법을 모색 중에 있어요.
▰그럼 해당 원단으로 제작한 제품들은 언제 만나볼 수 있을까요?
▱ 아쉬운 부분을 우선 보완해야 하기 때문에 더 완벽한 제품을 출시할 수 있다는 확신이 있을 때 진행하고자 해서, 아직 언제라고 말씀드리기 어렵지만 열심히 준비해 볼게요.
▰ 프리마쉘 원단으로 이루고자 하는 목표는 무엇인가요?
▱ 최종 목표는 끊임없이 도전해서 최정상의 제품을 만드는 브랜드로 거듭나는 거예요. 자체 원단 개발은 우리의 도전 중 일부였고 이를 토대로 많은 부분에서 확장해 나갈 수 있다고 믿어요. 프리마쉘이 분명 꼴로르에 큰 원동력으로 작용할 거라 생각해요.
▰ 원단 개발 이외에 도전하고 싶은 개발 분야가 있다면 어떤 분야인지 살짝 알려주신다면? 더 나아가 고객분들이 꼴로르가 개발한 원단으로 만든 제품을 사용하면서 개발자의 어떤 마음이 전해지면 좋을지 알려주세요.
▱ 장비 이외에 패딩, 우모 바지와 같은 다운 의류에 관심을 가지고 있어 그런 제품에 적합한 원단을 개발하여 생산해 보고 싶어요. 바뀐 프리마쉘 원단의 제품을 사용하는 분들께는 ‘사용자를 위한 원단을 개발했구나.’라고 느끼셨으면 좋겠어요. 7년 동안 브랜드를 운영하면서 수집한 데이터, 캠퍼인 제 의견과 더불어 사용자들의 니즈를 종합하여 원단에 적용했기 때문에 사용하시면서 서서히 프리마쉘의 진가를 알아주셨으면 좋겠네요.
